Barfleur, ville d'art : peintres, galeries et expositions

Barfleur n’a jamais été une grande ville d’art au sens institutionnel : pas de musée, pas d’académie. Et pourtant, depuis deux siècles, les peintres viennent, et certains restent. Le port, les toits d’ardoise, la lumière du Cotentin : le motif est irrésistible.

Les peintres du XIXᵉ siècle, premiers ambassadeurs

Dès les années 1870, les artistes découvrent la baie. Jean-Baptiste Antoine Guillemet peint le port de Barfleur en 1876 : la toile, aujourd’hui conservée, montre un quai de granit déjà animé par les bateaux de pêche. Quelques années plus tard, Paul Signac, figure du néo-impressionnisme, saisit à son tour le bassin et ses mâts. Ces œuvres fixent pour toujours l’image de Barfleur, et attirent d’autres peintres, séduits par cette lumière de bord de mer qu’aucun atelier ne peut imiter.

Paul-Émile Blanvillain, le peintre de Barfleur

Le plus barfleutais de tous reste Paul-Émile Blanvillain, né à Barfleur en 1891 et mort en 1965. Peintre prolifique, il a consacré son œuvre à sa terre natale : le port de Barfleur bien sûr, peint à plusieurs reprises, mais aussi les monuments du Val de Saire, les paysages de bord de mer, les fermes et les chaumières, les natures mortes et les animaux aux champs.

Sa mémoire est vivante : les associations « Barfleur Voile et Tradition » et « Au fil du temps dans le Val de Saire » œuvrent à la valorisation de son œuvre, et un livre lui a été consacré (remis à sa famille en 2024). L’été 2025, une exposition lui a rendu hommage dans la commune, le signe que cette peinture continue de parler aux Barfleutais.

L’art vivant aujourd’hui

La tradition n’est pas qu’un souvenir : Barfleur compte une galerie d’art, Art’Mâteur, qui accueille régulièrement des artistes de la Manche et d’ailleurs, et la salle polyvalente organise des expositions d’art et d’artisanat tout au long de l’année. Peintres, sculpteurs, artisans d’art : la scène locale est discrète mais active, à l’image du village.

Sur les pas des peintres : le circuit

• Le môle du port : le point de vue des peintres du XIXᵉ, le bassin, l’église en arrière-plan
• Le quai Henri-Chardon : les façades de granit et les bateaux à marée haute
• La rue Saint-Nicolas et le haut du village : les toits d’ardoise et le clocher
• La galerie Art’Mâteur et le panneau d’affichage de la salle polyvalente : les expositions en cours

Astuce : la lumière du matin d’hiver, basse, rasante, venue de la mer, est celle que les peintres recherchaient. C’est aussi la plus belle pour la photo.

Pour compléter la visite : le patrimoine bâti, le millénaire d’histoire et le port, motif favori des artistes.